Bouw Blog Part 1

De feestdagen vieren in Gambia en tegelijk de eerste stappen zetten in de realisatie van mijn bouwproject: wat een bijzondere journey gaat dit zijn! Het lijkt bijna surrealistisch dat ik, een paar maanden geleden nog onbekend met de bouwwereld hier, nu al zo ver ben gekomen. Het is een avontuur dat niet alleen gaat over stenen, cement, zand en kiezels.... maar ook over het ontmoeten van mensen, het maken van keuzes en het bouwen aan een toekomst, letterlijk én figuurlijk.

De eerste stappen: papieren en afspraken

Voordat we echt kunnen beginnen, moeten we natuurlijk eerst zorgen dat alles juridisch in orde is. De papieren moeten ondertekend en ontvangen zijn van de makelaar om te zorgen dat alles met betrekking tot mijn kavel geregeld is. Een heel administratief proces, dat na heel veel achteraan zitten, (wat hier soms nodig is) gelukkig goed gekomen is . Maar nu komt de praktische kant: wie gaat het terrein vrijmaken van begroeiing? Hoeveel trucks zand en kiezels heb ik nodig? Wat ga ik met de bomen doen? Moet er misschien een verwijderd worden, of laat ik er ook wat staan om wat schaduw te geven? Veel vragen en dingen om overna te denken, maar gelukkig genoeg mensen om ze te stellen.

Als de grond straks eenmaal schoon is, moeten er ''blocks'' gemaakt worden. Maar hoeveel heb je er eigenlijk nodig? Hoe hoog moet de omheining worden? Wie gaat de omheining plaatsen? Dit klinkt als een hele lijst van taken, maar ik ben er klaar voor om ze stap voor stap af te vinken!

De lijst van "wat moet er nu gebeuren?" is al aardig ingevuld. Hier en daar wat babbelen met aannemers, of anderen die dit ook al eerder hebben gedaan. Zo kan ik goed prijzen vergelijken, om zo tot de juiste keuze te komen. Elke stap die ik maak brengt me dichter bij mijn doel!

Stap 1: De Borehole

Water is natuurlijk essentieel voor elke bouwlocatie, dus een borehole was de eerste stap. Gelukkig was ik hierop al goed voorbereid. We hadden enkele maanden geleden al contact opgenomen met een aannemer en een prijs besproken. We hoefden alleen maar te bellen, en binnen drie dagen was de borehole gereed! Mijn eigen waterbron, mijn eigen watertank! Het was een echt trots momentje. Water is nu geen probleem meer, en dat is een geruststellende gedachte in zo'n bouwproject, en kunnen we verder naar de volgende stap. Ook heb ik ervoor gekozen om nu nog met een generator de watertank te vullen, zodat ik in een verder stadium nog kan bepalen of ik het aansluit op NAWEC of toch kies voor solar...

Stap 2: Grond opruimen en stenen maken

Nu het water geregeld is, is het tijd om de grond schoon te maken en te beginnen met het maken van de ''blocks'' voor de gehele omheining. Eerst had ik een mooie deal gesloten met een groep jongens die de blocks zouden maken, maar helaas belden ze de dag voor de start dat ze het toch niet eens waren met de prijs. Gelukkig had ik een backup-plan: via-via heb ik de buren ingeschakeld, die de klus gelukkig wilde overnemen, en dat voor dezelfde afgesproken prijs. De volgende dag gingen ze aan de slag. Ze begonnen niet alleen met het opruimen van de grond, maar maakten ook 3800 stenen! Het was ongelooflijk om te zien hoe alles langzaam maar zeker vorm kreeg. Binnen een week lag mijn kavel vol met stenen!

We hebben er ook voor gezorgd dat er een 'watchman' aanwezig is om toezicht te houden op het werk. Niet alleen om een oogje in het zeil te houden, maar ook om ervoor te zorgen dat alles veilig en op tijd gebeurde, en natuurlijk goed voor de harde werkers te zorgen.

Stap 3: Fundering en Omheining

Zodra de stenen klaar waren, moesten ze nog 2-3 dagen bewaterd worden om goed uit te harden. Ondertussen arriveerden de leveringen van zand en kiezels, en alles was gereed voor de mannen die de omheining zullen bouwen. En de omheining is niet zomaar een omheining: het moet stevig en veilig zijn.

Het leuke is dat er elke dag een jongen langskomt met zijn kudde koeien, een andere local met een paar honden en een kind dat met een stok in zijn nek rondloopt waaraan een paar dode ratten hangen. ''Is deze borehole van jullie''?... Ja... ''Mogen we wat drinken''?... Ja natuurlijk!

Of terwijl je de stenen aan het besproeien bent, komt er een kind naar je toe met een leeg waterflesje en vraagt of je het wilt vullen. Túúrlijk!

Ook kwam er een local vragen of we direct zouden beginnen met bouwen, anders wilde hij vragen of hij het stuk grond mocht gebruiken om groenten te telen. Hmm, dacht ik bij mezelf. Eigenlijk geen slecht idee. Vooral tijdens het regenseizoen is er iemand die mijn grond onderhoudt, en hij heeft zijn groentjes? Waarom niet...

Stap 4: De Poort

Wanneer je door Gambia rijdt, zie je altijd hier en daar langs de weg poorten die worden tentoongesteld en te koop aangeboden. Onderweg naar mijn stuk grond kwamen we telkens langs een werkplaats waar mijn aandacht werd getrokken door een prachtige poort die langs de weg stond. Ik had geen idee dat ik zoiets wilde, maar toen ik deze poort zag, wist ik meteen: dit is ‘m! Het design was perfect, precies daar was mijn oog op gevallen. We stopten direct de auto langs de weg en liepen naar de werkplek toe. Ik wilde een kleine aanpassing: een kleinere deur in de poort, zodat we niet altijd de hele poort open hoefden te doen, maar verder exactly the same! Na een kort gesprek over de prijs en de mogelijkheden, was het geregeld, exactly the same! De aanbetaling was gedaan, en nu was het wachten tot de poort gemaakt zou worden.

Onderhandelen en Leren van de Lokale Aannemers

Wat me opvalt in Gambia is de manier waarop zaken gedaan worden. Vaak is het via-via. Het is niet altijd het meest gestructureerde systeem, maar het werkt wel. Omdat ik wat meer tijd in Gambia doorbreng, heb ik de kans om verschillende lokale aannemers te ontmoeten. Iedereen kent wel iemand die iets kan, en door gesprekken met verschillende mensen krijg je snel een goed beeld van de mogelijkheden.

We hebben verschillende aannemers uitgenodigd om het terrein te bekijken en te onderhandelen over de prijs. Het is altijd een beetje een zoekproces: de ene aannemer blijkt ineens onbereikbaar, terwijl de ander na een paar dagen niet meer komt opdagen. Maar uiteindelijk komt het altijd goed. En soms gaat het niet om de laagste prijs, maar om vertrouwen en kwaliteit. Uiteindelijk komt de juiste keuze vanzelf.

Een Reis die Verder Gaat

Het mooiste van dit proces is dat je stap voor stap betrokken bent bij alles wat er gebeurt. Je leert zoveel over de bouw, de lokale gewoonten en de mensen die je helpen. En tegelijkertijd groeit er iets moois: het begin is gemaakt!

Wat ik ook heb geleerd is geduld. Wanneer je een project zoals dit start, moet je accepteren dat dingen niet altijd gaan zoals gepland (en de mensen daar natuurlijk geen Westerse mentaliteit hebben). Maar zolang je de juiste mensen om je heen hebt, en je bewust bent dat het in Gambia nu eenmaal anders gaat dan in Nederland, kun je met een gerust hart verder bouwen. En dat is precies wat ik nu doe. Terwijl ik deze blog schrijf, weet ik dat de omheining in aanbouw is en dat er al een aantal stenen in de fundering worden geplaatst.

Het is tijd om Gambia voor even achter me te laten, terwijl ik weer naar Nederland ga om aan andere dingen te werken. Maar ik ben trots op wat ik tot nu toe bereikt heb, alles tot nu toe geregeld heb wat ik wilde regelen en ik kijk uit naar de volgende stappen in dit prachtige avontuur.

Naast alle bouwplannen had ik natuurlijk ook niet stilgezeten als het ging om donaties voor het voetbalteam. Inmiddels had ik een grote donatie van voetbalshorts, shirts, schoenen en meer ontvangen van PSV Eindhoven! Hoe geweldig is dat! Dus na een van hun wedstrijden konden we het team hier weer blij mee maken.